做和Femtocell市场叫好不叫座

Femtocell市场:叫好不叫座？

随着2011年的结束，行业的市场分析和咨询机构又给出了Femtocell市场最新的数据和预期，尽管咨询机构依然对这个小型基站技术的未来报有乐观估计，但是众多致力于Femtocell的厂家不得不面对这样一个尴尬的事实：在过去的一年里，Femtocell依然没有取得预期的商业成功。

实际增长率不乐观

根据Femto Forum 2011第四季度的市场状态报告，截止到2011年12月，全世界共有37个运营商在24个国家和地区开始商用Femtocell，相比于2010年12月的18个增加了一倍。但是根据分析机构ABI的报告，2011年Femtocell接入点设备出货仅有大约250万台，低于2010年的400万台的市场预期。如果详细分析2011年的出货数据，则得出的结论可能更加负面，在报告出货超过10万台的运营商中，Sprint报告超过50万台，但是使用的是CDMA制式，Softbank和SFR均报告超过10万台，Vodafone 报告超过数十万台，而分析机构普遍估计at&t出货在50万台，但是这些数据均为累计出货数目统计，并不能反应实际的增长率。

从出货的厂商来看，Airvana/Ericsson合作供给Sprint和IPAccess、Cisco合作供给Cisco的at&t的Femtocell占到总出货量的55%。从总体规模来看，Femtocell作为典型的CPE设备，这样的出货规模并不能够带来成本上的下降，目前也难以支撑产业链的健康成长。

规模发展显瓶颈

Femtocell的概念从2005年提出，到2007年成立论坛组织开始标准化进程，至今已经走了超过6个年头，从最初的只有一些初创公司介入，到目前所有主流通信公司都有所涉及，其技术和概念应该说是得到了业界的认可，也成为无线通信的热点领域之一。

在最初的预期中，业界都认为Femtocell可以成为类而且除上述配置外似于ADSL和机顶盒的大规模家用设备，在经历过市场认知和接受期之后就会有爆发式的增长，并随之带来产业链的成熟和成本的下降，从而形成良性的循环增长周期。

然而，事实的发展却并非像预期的一样顺利，Femtocell作为一个无线通信设备，其技术复杂度、客户接受度、布设方式、商业模式以及与Wi-Fi设备的竞争关系都成为阻碍Femtocell规模发展的瓶颈，也给未来蜂窝通信的发展趋势带来了不确定性。

问题一：用户体验

首先，从最终用户的角度来看，Femtocell技术并不能够带给他们很直观的价值。一项新的技术必须要能够带来客户理解并接受的价值，才可以取得客户的认可并获得市场的成功。比如，ADSL和xPON可以带来带宽的提升和用户体验的改善，数字机顶盒可以带来更清晰和更丰富的节目。

Femtocell能够带来最大的效益是提升室内的覆盖，其次是提升络容量，改善上的速度。然而客户并不能够理解复杂的无线通信理论带来的覆盖问题，如果没有信号，则运营商需要提供方案完善覆盖，提升客户满意度。从这个角度来看，Femtocell与传统的CPE设备有本质上的区别，其带来的主要价值是给运营商，而不是给最终客户。

问题二：商业模式

其次，从运营商的角度来看，Femtocell作为完善室内覆盖，增加容量并维系客户的手段，并非具有急迫性和不可替代性。从现在来看，延伸宏络，使用DAS系统等传统室内覆盖的方案在3G时代依然生命力旺盛，其成熟的技术和运营模式可以避免技术创新带来的风险，相比于Femtocell技术的不确定性，如干扰和移动性等，运营商为了维护络的稳定性，不得不谨慎考虑Femtocell大规模替代室内分布之后带来的负面效应。除了技术之外，Femtocell布设成本居高不下，商业模式不明确，运营商难以从Femtocell的布设中获取直接的商业利益也是阻碍Femtocell发展的重要原因。

在两年前，业界也一度认为利用Femtocell发展增值服务是发展Femtocell的一个有效手段，但是随着智能的规模应用，Femtocell能够提供的位置增值服务与海量的智能终端Apps相比也相形见绌，难以承担吸引用户的重任。

问题三：络结构与成本

最后，作为Femtocell技术本身来说，也可谓生不逢时。Femtocell技术诞生之初就与Wi-Fi的市场定位重合，在技术、系统依赖以及产业链的成熟度方面，Wi-Fi的发展步步领先。Femtocell作为运营商络的延伸，必须要保证能够与运营商的传统蜂窝络完全兼容，整个系统复杂度非常高，虽然用户也可以做到即插即用，但Wi-Fi的简单络结构和低成本却更有优势，随着越来越多的智能终端都带有Wi-Fi功能，Femtocell在终端兼容性上的优势也逐渐减弱。单就两者在家庭应用方面的接受度，市场已经给出了明确的答案。

注定失败？NO!

尽管Femtocell技术没有取得预期的商业成功，是否说明Femtocell这个技术已经注定失败了呢？答案是否定的。从目前来看，小型化基站技术依然是蜂窝通信的发展趋势，从Femtocell衍伸出的自组织络技术（SO目前摆锤式拉力实验机市场上现在很少有人使用.主要是精确度满足不了现在的标准要求,N）、宽带IP回传、扁平化络结构以及设备小型化紧凑化都已经成为蜂窝通信基础设施（Wireless Infrastructure）的技术主流，在LTE以及LTE以后的蜂窝通信络中成为主流。从技术趋势来看，Femtocell依然领先，Femtocell技术的发展需要不同的市场定位。

考虑Femtocell的市场定位，业界需要认识到Femtocell带来的核心价值：Femtocell作为蜂窝络的一部分，其核心价值依然是覆盖和容量。Femtocell可以利用宽带络到达原来宏站难以进入的覆盖盲点，也可以取代传统工程复杂的DAS系统，最根本的是Femtocell可以提供其他覆盖工具不能够提供的络容量。

随着数据带宽需求的不断提高和频谱资源的日益紧张，提升络容量势必成为无线基础设施市场的新热点，目前来看，只有缩小小区覆盖，增加复用度能够解决，而这恰恰是Femtocell的优势所在。

商业用户潜力巨大

在Femtocell发展初期，Femtocell定位的主要是家庭，但是事实表明，在目前布设的Femtocell络中，有80%的用户是商业用户（Business Customer）, 商业用户对于蜂窝络覆盖的需求更实际，商业用户注重稳定，快速和便利的无线络，对于络质量的提升可以支付相应的成本。而对于运营商来说，发展和提升另外还由于该部件的材料为金属商业区域的络质量，是保证高端用户体验和维系高端用户的有效5、安全专业化手段。而相对于传统的覆盖手段，Femtocell 所代表的小型蜂窝系统不但可以带来覆盖和容量的双重提升，其使用宽带传输和易用性减少了建设和安装的成本，同时也减少了设备维护的投入，同时节约CAPEX和OPEX。而商业用户所处的地点，如写字楼、热点覆盖区域等也都是传统运营商需要投入覆盖的区域，其经济效益不是分散的家庭用户所能够比拟的。

另外，Femtocell依然是运营商无线基础设施的一部分，而不是一个客户端产品，这与Wi-Fi Router等CPE设备有根本的区别，Femtocell络需要运营商的规划，管理和核心支持，以便能够保证运营商络的稳定性，连续性，避免终端用户随意操作带来的络质量损失和安全隐患。这也是需要重新定位Femtocell的要点之一。

定位覆盖和容量、定位基础设施、定位企业和热点应用、定位商业用户也成为Femtocell业界的新共识，很多领先的Femtocell公司也推出了面向与企业和热点应用的解决方案和产品，如阿尔卡特朗讯的Metro Cell（多载波基站）、IPAccess的精细覆盖设备等。而关于这项技术的表述也由原来偏向于家庭应用的“Femtocell”，转变为更加通用的“Small Cell”。

在名称转换的背后，是关于小型基站技术的重新思考和重新定位，相信在数据时代，Small Cell的前景会更好。（作者系博威通讯技术营销总监）

观察：运营商需要什么样的Femtocell？

无论是此前业界对Femtocell寄予厚望并给出过于乐观的市场预期，还是经过近两年的实际发展Femtocel在国际范围内依然没能真正迎来商业上的成功，国内三大运营商将Femtocell作为重点试点项目在持续推进，已经是不争的事实。

但运营商究竟需要一个什么样的Femtocell，才能结合自己的3G甚至LTE络使其发挥最大的性价比？

从2010年到2011年三家运营商各自的技术攻关、试点内容中不难发现，运营商对Femtocell形成的共识是其应用范围已经远远超出了家庭络。例如中国电信提出了“Femtocell+卫星”方案，面向传统的宏络和光纤很难到达的偏远地区，实现CDMA覆盖，同时通过卫星实现回传，以避免对当地环境产生影响。在这一方案上，电信看中的是Femtocell体现出部署简单、维护简易、减少链接、自组织管理性强等特点。

中国移动持续开展的TD Femtocell试点城市已经从上海进一步扩展到广东、浙江等4个地区，在TD-LTE规模试验进一步推进下，显然TD-LTE&TD Femtocell双模研究也成为中国移动的重点研发和测试内容。

中国联通最早投入Femtocell试点并面向家庭和企业客户推出了“3G驿站”服务，但据称在大规模发展、密集场景部署下需要解决的Femtocell和宏蜂窝的络干扰、Femtocell设备间的干扰等问题还没能很好解决，一度从技术上影响了3G驿站的推广。

可以看到运营商正在根据各自特长以及络欠缺，找准自己的Femtocell定位，而相同的是，三家的Femtocell商业模式都依然没摸索清晰。

作为在基站小型化、国家宽带战略持续推进下极具发展潜力的一项技术，除了如上文所说Femtocell产业链需大力挖掘企业市场的机遇之外，LTE的渐行渐近也给Femtocell带来了比3G更有吸引力的机会。

对此，高通发布的一份研究报告已经做了与宏协作的LTE Femtocell与宏下不受控制的Wi-Fi间的比较，从络性能和应用潜力等方面，给出LTE Femtocell更有优势的预测。这非常值得运营商以更加前瞻的眼光来看待Femtocell的未来发展。通信世界-通信世界周刊